Visite d'émissaire turc en Arménie avant les élections
Trois anciens ambassadeurs turcs, dont Hasan Servet Öktem — survivant d'une tentative d'assassinat de l'ASALA en 1984 à Téhéran — ont passé trois jours à Erevan, un mois avant les élections du 7 juin en Arménie, rencontrant l'ancien ministre des Affaires étrangères Zohrab Mnatsakanyan et l'historien Gerard Libaridian. Leur constat : le Premier ministre Nikol Pachinian a payé un prix politique intérieur pour poursuivre une normalisation sans conditions avec la Turquie, mais il est coincé par le poste-frontière d'Alican toujours fermé et par une constitution arménienne qui qualifie les événements de 1915 de génocide et certaines parties de l'est de la Turquie d'« Arménie occidentale ».
Une visite privée à Erevan a dominé l'actualité géopolitique de la Turquie ce samedi. Trois ambassadeurs à la retraite — parmi lesquels Hasan Servet Öktem, qui a survécu à une tentative d'assassinat de l'ASALA en 1984 alors qu'il servait à l'ambassade de Turquie à Téhéran, et Ömer Önhon — ont passé trois jours dans la capitale arménienne fin avril, un mois avant les élections générales du 7 juin dans le pays. Leur programme comprenait des dîners séparés avec l'ancien ministre des Affaires étrangères Zohrab Mnatsakanyan (2018-2020), Karel Mirzoyan, le dernier soi-disant ministre des Affaires étrangères du Karabakh contrôlé par les Arméniens, l'homme d'affaires turco-arménien Samson Özararat, et Gerard Libaridian, l'historien américano-arménien et conseiller de longue date du premier président arménien Ter Petrosyan. Mnatsakanyan a déclaré aux visiteurs que l'Arménie avait reçu 250 000 touristes pendant son mandat et 3 millions l'année dernière, avec un trafic important en provenance de Russes, d'Iraniens et d'Ukrainiens ; les coentreprises russo-ukrainiennes, a-t-il dit, avaient acheminé des exportations vers l'Europe via l'Arménie pour contourner les sanctions.
L'évaluation des visiteurs est que le Premier ministre Nikol Pachinian a payé un prix politique intérieur pour tracer une voie de normalisation avec la Turquie : il a cessé de soulever des revendications de reconnaissance du génocide sur la scène internationale et s'est tourné vers un dialogue inconditionnel avec Ankara. Ils décrivent cela comme une étape audacieuse pour un dirigeant dont le pays a eu un siècle de récit anti-turc injecté dans la vie publique et qui a perdu une guerre il y a trois ans. Les Arméniens, rapportent-ils, sont mécontents que ce geste n'ait pas été réciproque ; le poste-frontière d'Alican a été promis mais n'a pas ouvert au début de l'année. Un soutien turc ouvert à Pachinian se retournerait contre lui avant le 7 juin, soutiennent les visiteurs, mais Erevan surveille plusieurs mesures concrètes de normalisation.
Le plus grand obstacle persistant est la constitution arménienne de 1991. Le corps du texte n'utilise pas le mot génocide, mais son préambule fait référence à la déclaration d'indépendance du pays, qui qualifie les événements de 1915 comme tels ; l'article 11 désigne des parties de l'est et du sud-est de la Turquie comme « Arménie occidentale ». Pachinian a déclaré publiquement que les articles problématiques devaient être modifiés — décrit par les visiteurs comme une autre étape audacieuse — mais une révision constitutionnelle n'est pas réalisable avant les élections.
La compétition se joue essentiellement entre le parti Contrat civil de Pachinian et le parti Arménie forte de Samvel Karapetyan, qui est assigné à résidence en attendant son procès pour des accusations de complot contre le gouvernement. Les sondages placent Pachinian autour de 30 %, mais les électeurs rencontrés par les visiteurs ont souvent refusé d'indiquer une préférence. L'ambassade américaine à Erevan, avec environ 1 800 employés, est l'une des plus grandes missions américaines au monde, mais les visiteurs affirment que l'influence de Washington est surpassée par celle de Moscou : Pachinian s'est rendu à Moscou la semaine dernière, où le président Vladimir Poutine a déclaré aux journalistes que de bonnes relations avec Erevan seraient impossibles tant que les « amis de la Russie » resteraient emprisonnés — une remarque largement interprétée comme faisant référence à Karapetyan. L'Église apostolique arménienne, traditionnellement un poids politique, n'est pas non plus enthousiaste à l'égard de Pachinian, et environ 118 000 Arméniens de souche déplacés du Haut-Karabakh après la victoire de l'Azerbaïdjan en 2020 n'ont pas encore obtenu la citoyenneté arménienne et ne peuvent donc pas voter le 7 juin.
La visite à Erevan intervient au milieu d'une voie de normalisation active ailleurs dans le Caucase du Sud : l'Arménie et l'Azerbaïdjan ont tenu leur treizième réunion de délimitation des frontières le 1er mai et se sont mis d'accord sur des projets d'instructions, et le 29 avril, Erevan a signalé des plans plus larges pour la paix avec Bakou, des ambitions pour l'UE et des projets d'infrastructure majeurs.